什么是会计年度？
核心要点
● 会计年度一般是一个连续12个月的周期
● 会计年度的周期可以和自然年度相同，也可以不同
● 业务季节性特点等因素会影响企业设置Fiscal Year的周期，会计年度也称为财政年度，是指企业用于财务和税务报告为目的、人工设置的一个12个月会计期
概念理解
关注企业财报的人经常会听到某公司2021财年Q2报告、2022财年年报等等。
那么，2021财年Q2一定是指公司2021年4月1日-6月30日的经营数据吗？2022财年年报一定是指公司2022年1月1日-12月31日的经营数据吗？
要弄清楚这个问题，我们需要先了解，自然年、会计年、税务年等概念的异同。
上述年的概念，都是指的一个“12个月”周期，但起始时间不同。
自然年也称日历年, 是指公历年度，每个周期为1月1日-12月31日，另外根据每三个月为一个季度的划分，从Q1（1月1日-3月31日）开始，全年分为Q1-Q4四个季度。
会计年和财政年的定义范围基本相同，都是指的一个连续12个月周期，设置目的是为了更好的统计报告经营活动。
会计年可以和日历年一样设置为每年的1月1日-12月31日，也可以经监管机构批准，设置任意一个连续12个月为周期，年份名称以财年结束所处年份为准。
例如，微软将每年7月1日-次年6月30日设置为Fiscal Year，其2021财年Q1报告是指2020年7月1日-9月30日的经营情况。
税务年度与会计年度类似，公司可以经税务监管部门批准，选择是按照会计年度或自然年度作为税务年度周期。
公司通常如何设置会计年度
很多公司为了统计便利，一般都将会计年度设置为与日历年度一致，但如果面临以下几种情况，有些公司就会调整会计年度的起始日期，以便更好的反应经营情况。
一是业务具有季节性特点。例如，有些公司在4月份的时候是销售回款旺季，那么他们将会计年度结束时间设置在5月份，就有望在最新财报编制时及时反映盈利数据，让财报数据显得更好。另外，有些零售公司在年末圣诞假期会是业务最繁忙的时候，所以他们会将会计年度结束时间刻意绕开年末阶段，避免人手短缺和数据统计压力。
二是财务成本考虑。一些中小型公司遵循自然年度来设置会计年度，且聘请外部会计师事务所等帮助他们报税，这使得年底时很多会计师业务繁忙，抬高收费，因此一些注意成本控制的公司将会计年度设置为其他周期，可以避开会计师繁忙期，降低开销。
三是监管机构指定要求。有一些公司所处行业具备特殊性，或者其产品或服务有特殊要求，因此在报税等环节存在监管指定日期，这种时候，这些公司的会计年度也会根据具体日期而设定。
总结
总而言之，会计年度是一家企业反映经营情况的重要周期，也是投资者观察公司经营的一个重要窗口。
了解其具体设置后，我们就可以避免提出类似“为什么阿里巴巴在2021年发布2022财年Q2报告”这样的问题了。
